Sanat yolculuğuna Robert Kolej’de özel resim dersleriyle başlayan Can Göknil, Knox College Güzel Sanatlar Fakültesi’nden 1968’de mezun oldu. Sanatçının Londra’da Victorian&nAlbert Müzesi’nde, San Marino’da Modern Sanat Müzesi’nde, Tokyo’da Cihiro Müzesi’nde, New York’ta Schenectady Müzesi ve Türk Evi’nde, Bulgaristan’da Gabrovo Mizah Müzesi’nde ve ülkemizde çeşitli koleksiyonlarda yapıtları bulunmaktadır. 1971’den günümüze dek Boston MIT, New York’ta First National City Bank, Lynn Kottler ve Total Media galerilerinde; ülkemizde Amerikan Kültür Merkezi, Lebriz, Urart, Kile, Artisan, PG Art, Yapı Kredi Kâzım Taşkent ve Milli Reasürans sanat galerilerinde kişisel sergiler düzenledi ve çeşitli karma sergilere katıldı. 1984-1988 yılları arasında suluboya çalışmalarını “4 Kadın Sanatçı” adı altında Amerika ve Kanada’nın çeşitli kentlerinde sergiledi. 1999’da Gabrovo Bienali’nin birincilik ödülü Altın Esop, Can Göknil’e verildi. Sözle Göz Kardeşliği kitabındaki çalışmaları 2003’te Tokyo’da Cihiro Müzesi’nde, 2004’te ise Washington DC’de National Museum of Women in the Arts’ta düzenlenen sergilere davet edildi. 2005’te Victoria & Albert Müzesi koleksiyonuna kabul edildi.

Aynı zamanda çocuklar için de resimler yapan ve çocuk kitapları resimleyen Can Göknil’in ilk resimli kitabı “Kirpi Masalı” 1974’te yayımlandı ve Türkiye’nin ilk okul öncesi resimli kitabı oldu. Kitapları Hollanda, İngiltere, Fransa, Almanya, İtalya, Macaristan ve Arapça’ya çevrildi ve uluslararası ödüller kazandı.